Die Heptozoonose des Hundes wird von dem Erreger Hepatozoon canis hervorgerufen. Dieser Parasit gehört zu den Coccidien (parasitäre Einzeller) und wird durch Verschlucken/Zerkauen von infizierten Zecken (braune Hundezecke „Rhipicephalus sanguineus“, evtl. auch Igelzecke „Ixodes hexagonus“) übertragen. Auch kann die Übertragung schon diaplazentar von der Mutter während der Trächtigkeit auf ihre Welpen übertragen worden sein (Zuchtausschluss infizierter Hündinnen!). Eine Übertragung durch Fuchskontakt (Fuchs-Aas) wird vermutet.

Hepatozoen bohren sich durch die Darmwand in verschiedene Organe (vor allem Milz und Lymphknoten, Knochenmark) und befallen Endothelzellen und weiße Blutkörperchen (Leukozyten).

Der Erreger stammt ursprünglich aus Afrika und wurde über die Hafenstädte nach Europa transportiert. Mittlerweile wandert er in Füchsen stetig weiter in den Norden oder wird durch nach Deutschland importierte Träger-Hunde mitgebracht.

Symptome treten nicht immer auf und sind eher untypisch. Daher wird eine Heptozoonose oft nur zufällig in der Routine-Blutuntersuchung entdeckt. Akute Symptome einer ausgebrochenen Hepatozoonose sind Fieber, geschwollene Lymphknoten, Nasen- und Augenausfluss, Durchfall (häufig blutig) und Erbrechen, Muskelschmerzen/-entzündung (vor allem in der Lendenregion) (CK und AP erhöht) mit Gangsteifheit und neurologische Symptome. Die Symptome können jedoch auch zyklisch auftreten, dann auch mit Blutarmut (HKT und Erys erniedrigt) und Abmagerung. Spätfolgen können Nierenschäden durch die Bildung von Immunkomplexen sein.

Die meisten Hunde sind asymptomatisch und benötigen keine Behandlung.

Eine Erregereliminierende Therapie ist nach heutigem Stand nicht möglich. Es wird je nach Krankheitsbild symptomatisch behandelt ( Imidocarb (Spätphase), Toltrazuril (Frühpase), Sulfonamid-Trimetoprim, Clindamycin und Antiphlogistika. Die meisten Hunde sind jedoch asymptomatisch und benötigen keine Behandlung. Eine Infektionsgefahr für den Menschen besteht nicht (es ist keine Zoonose). Bei Hepatozoon positiv getesteten klinisch gesunden Hunden ist es wichtig, dass sie gesund und möglichst stressfrei leben. Einige Medikamente können sich negativ auswirken, wie zum Beispiel Cortisonpräparate, da diese das Immunsystem schwächen. „Strenge Nutzen-Risiko-Abwägung“. In jedem Fall ist die Beratung durch einen Tierarzt sinnvoll.

Die wichtigste Vorbeugung ist eine Zeckenprophylaxe, vor allem auch von symptomlosen Trägertieren damit keine Übertragung auf erregerfreie Tiere erfolgen kann.

Achtung: Aufgrund des für Coccidien-typischen Entwicklungszyklus und des Jahreszeitabhängigen Auftretens ist Hepatozoon canis im Dezember und Januar häufig via PCR nicht nachweisbar.

Die Filarienart Dirofilaria repens wird ebenfalls von zahlreichen verschiedenen Stechmücken übertragen. Diese Filarienart lebt nur im subcutanen Bindegewebe, hat eine Lebensdauer bis zu 5 Jahren und die Endwirte sind ebenfalls Hund, Katze, Wildcarnivore und in diesem Fall auch der Mensch (humanpathogen). Dirofilaria repens ist ebenso wie Dirofilaria immitis im ganzen Mittelmeerraum verbreitet, mittlerweile aber auch zunehmend in den osteuropäischen Ländern und in Süddeutschland zu finden. Die klinischen Symptome werden von der Lokalisation bestimmt. Es fallen schmerzlose, subcutane Knoten in der Haut auf, die von Adultwürmern verursacht werden. Die Knoten können vorübergehend auftreten, denn die Würmer wandern durch das subcutane Bindegewebe. Während der Wanderung von adulten Würmern kann es auch zu juckenden Hautreaktionen kommen. Die Diagnose erfolgt über eine Mikrofilarien-AG-Untersuchung im Blut mit nachfolgender Typisierung. Die Therapie erfolgt mittels spot-on-Präparaten wie Advocate für 6-9 Monate.

Die Anaplasmose ist eine Infektion die durch Anaplasma phagozytophilum (früher Ehrlichia phagozytophila) und Anaplasma platys hervorgerufen wird. Erstere kommen weltweit vor, die Zweiteren aufgrund des Verbreitungsgrades ihres Wirtes eher in den südlichen Ländern Europas. Beides sind Bakterien der Gruppe Rickettsien und werden im Fall von A. phagozytophilum vom Holzbock („Ixodes ricinus“) und im Fall von A. platys von der braunen Hundezecke („Rhipicephalus sanguineus“) übertragen. Die Übertragung auf den Hund erfolgt ca. 36-48 h nach dem Zeckenbiss. Dort gelangen die A. phagozytophilum-Bakterien in die neutrophilen, seltener auch eosinophilen, Granulozyten wo sie durch Zweiteilung die typischen Morulae (wie auch die Ehrlichien) bilden und nach Zerstörung der Blutzellen freigesetzt werden. Die A. platys befallen die Blutplättchen (Thrombozyten). Über das Blut und die Lymphe gelangen die Anaplasmen in andere Organe. Die meisten Infektionen beim Hund verlaufen subklinisch und sind weniger dramatisch wie bei der Ehrlichiose. Symptome sind Abgeschlagenheit, Fieber, Fressunlust, aber auch Lahmheiten mit Polyarthritis, vergrößerte Lymphknoten, Milzvergrößerung, Blutungen. Typische Laborveränderungen sind Thrombozytopenien. Von Anaplasma platys geht keine Gefahr für den Menschen aus. Die Infektion mit Anaplasma phagozytophilum ist beim Menschen bekannt. Die Übertragung von Hund auf Mensch ist jedoch sehr unwahrscheinlich, sondern bedingt durch einen Zeckenstich. Die Diagnose der Anaplasmose wird durch direkten Erregernachweis im Blutausstrich (Morulae in den Blutzellen, nur in der akuten Phase), positiven PCR-Nachweis der DNA des Erregers (aber auch falsch-negativ möglich, nur 2 x negativ ist beweisend) oder später (frühestens nach 7-28 Tagen) über vorhandene Antikörper-Titer (IFAT) gestellt. Die Therapie der Anaplasmose erfolgt mittels eines Antibiotikums (Doxycyclin 10 mg/kg auf 2 x verteilt) über 21-28 Tage, kombiniert mit einem Magenschutz. Zur Kontrolle der Wirksamkeit der Therapie kann eine PCR (sollte 2-3 Wochen nach Therapieende negativ sein) durchgeführt werden, eine Kontrolle des Antikörper-Titer eignet sich nicht da Antikörper auch noch nach 12 Monaten nachweisbar sein können.